भारतीय वायुसेना में 1963 से शामिल मिग-21 लड़ाकू विमान 19 सितंबर को हमेशा के लिए रिटायर होने जा रहा है। इसकी विदाई का कार्यक्रम चंडीगढ़ एयरबेस पर होगा, जहां आखिरी बार यह विमान उड़ान भरेगा। इसके साथ ही भारत का पहला सुपरसोनिक फाइटर जेट इतिहास बन जाएगा।
मिग-21 ने तीन बड़े युद्धों में निभाई अहम भूमिका
1965 की भारत-पाक लड़ाई हो या 1971 का बांग्लादेश मुक्ति संग्राम, या फिर 1999 का कारगिल युद्ध—मिग-21 ने हर बार अहम भूमिका निभाई। इस जेट ने भारतीय आसमान की सुरक्षा में कई दशक तक बेमिसाल सेवा दी। अब इसकी जगह स्वदेशी तेजस Mk1A एयरक्राफ्ट लेंगे।
400 से ज्यादा हादसों और 200 पायलटों की मौत ने दिया ‘उड़ता ताबूत’ का नाम
रक्षा मंत्रालय के आंकड़ों के मुताबिक अब तक 400 से ज्यादा मिग-21 क्रैश हो चुके हैं। इनमें 200 से ज्यादा पायलटों की जान चली गई। इसलिए इसे ‘उड़ता ताबूत’ और ‘विडो मेकर’ कहा जाने लगा। फिर भी यह भारतीय वायुसेना का सबसे ज्यादा इस्तेमाल किया गया लड़ाकू विमान रहा।
एक वक्त था जब भारत के पास थे 900 मिग-21, अब बचे सिर्फ 36
भारत ने रूस से मिग-21 तकनीक लेकर करीब 900 जेट खरीदे थे, जिनमें से 660 हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) ने देश में ही बनाए थे। अब सिर्फ 36 मिग-21 विमान वायुसेना में बचे हैं, जो राजस्थान के नाल एयरबेस पर कोबरा और पैंथर्स स्क्वाड्रन में तैनात हैं।
क्रैश की लंबी लिस्ट, फिर भी 2023 तक उड़ता रहा मिग-21
पिछले कुछ सालों में मिग-21 ने कई हादसे झेले। 2021 से लेकर 2023 तक यह 7 बार क्रैश हुआ। कुछ मामलों में पायलट बच पाए, लेकिन कई हादसे जानलेवा साबित हुए। जुलाई 2022 के हादसे में दो पायलटों की जान चली गई थी, जो इस विमान की पुरानी तकनीक पर सवाल खड़ा करता है।
बालाकोट स्ट्राइक के बाद अभिनंदन का मिग भी क्रैश हुआ था
फरवरी 2019 में पुलवामा हमले के बाद भारत ने बालाकोट में एयर स्ट्राइक की थी। इसके बाद पाकिस्तान के जवाबी हमले में विंग कमांडर अभिनंदन वर्तमान का मिग-21 भी क्रैश हो गया था। उन्हें पाकिस्तान ने बंधक बना लिया था, लेकिन भारत ने कूटनीतिक दबाव में उन्हें सुरक्षित वापस ला लिया।
भारत बना सबसे बड़ा ऑपरेटर
रूस और चीन के बाद भारत मिग-21 का तीसरा सबसे बड़ा ऑपरेटर रहा है। 1964 में इसे पहले सुपरसोनिक जेट के तौर पर भारतीय वायुसेना में शामिल किया गया था। रूस ने तो 1985 में इसका उत्पादन बंद कर दिया था, लेकिन भारत ने इसमें अपग्रेड कर इस्तेमाल जारी रखा।
- मिग-21 लड़ाकू विमान 19 सितंबर को आधिकारिक तौर पर रिटायर हो जाएगा, चंडीगढ़ में आखिरी उड़ान भरी जाएगी।
- यह विमान 1965, 1971 और 1999 की लड़ाइयों में अहम भूमिका निभा चुका है।
- अब तक 400 से ज्यादा मिग-21 क्रैश हो चुके हैं, 200 से ज्यादा पायलटों की मौत हुई है।
- भारत ने 900 मिग-21 खरीदे थे, अब सिर्फ 36 बचे हैं जो राजस्थान में तैनात हैं।
- बालाकोट एयर स्ट्राइक के बाद विंग कमांडर अभिनंदन का मिग-21 भी क्रैश हुआ था।